Czy technologia może nas uratować przed samotnością?

XXI wiek jest czasem wygód. Mamy samochody, lodówki i dobrze zaopatrzone sklepy spożywcze. Zalety rozwoju cywilizacyjnego mnożą się z każdym dniem na skutek powstawania i upowszechniania nowinek technologicznych. Musimy być jednak świadomi faktu, że żyjemy w czasach, w których przyszło nam mierzyć się z samotnością w stopniu większym niż kiedykolwiek dotąd. Odosobnienie stało się problemem o randze globalnej i według naukowców może być równie szkodliwe dla zdrowia jak palenie papierosów lub otyłość. Narażeni na nie są zarówno ludzie młodzi, jak i ci w podeszłym wieku. Pomocne w minimalizowaniu negatywnych skutków samotności okazują się być inteligentne głośniki i technologia oparta na sztucznej inteligencji.

Jako że ludzie są istotami społecznymi, większość uważa, że niemożność angażowania się w interakcje społeczne jest negatywnym doświadczeniem – powiedziała w wywiadzie dla BBC profesor Arlene Astell, psycholog z University of Reading. Miała ona okazję pracować nad eksperymentem, który zakładał wykorzystanie inteligentnych głośników w domu opieki dla osób starszych w angielskim Bournemouth.

Profesor Astell doszukuje się potencjalnie pozytywnych skutków zastosowania głośników w obecnej sytuacji, kiedy społeczna izolacja stała się narzędziem walki z pandemią. W odróżnieniu od tradycyjnych kanałów komunikacji, takich jak telefony, e-maile czy SMS-y, inteligentne głośniki zapewniają natychmiastową możliwość połączenia się z wybraną osobą, co pozwoliłoby na podtrzymanie pozytywnego nastawienia wszystkich rozmówców.

Pomimo swojego potencjału, głośniki oparte na technologii AI wzbudziły wątpliwości członków brytyjskiej organizacji Mind, zajmującej się zdrowiem psychicznym.

Wiemy, że samotność może przyczynić się do złego stanu zdrowia psychicznego. Jeśli jest to spowodowane brakiem kontaktów społecznych z innymi, usługa AI może być pomocna, szczególnie dla tych z nas, którzy nie są w stanie nawiązać nowych kontaktów społecznych lub muszą pozostać w izolacji – twierdzi Stephen Buckely, członek organizacji. Równocześnie wspomina, jak ważne jest, by technologia całkowicie nie zastąpiła naszych kontaktów z ludźmi w dłuższej perspektywie.

Kolejną przeszkodą jest przekonanie osób starszych do korzystania nowych urządzeń. Arlene Astell podkreśla, że ludzie, którzy rzadko korzystają z technologii, mogą potrzebować więcej czasu, by zrobić pierwszy krok.

Pozostaje zatem mieć nadzieję, że i tym razem XXI przyjdzie nam z pomocą, rozwiązując kolejne trapiące nas problemy cywilizacyjne. Do tego czasu pamiętajmy, aby zatelefonować do bliskich.

Tekst: Patryk Wołosz